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Encontré este cuento, ganador del premio Nebula 2019, en una edición de Cuásar, una revista argentina de ciencia ficción y fantasía que descubrí recientemente. Aunque no estaba familiarizado con ella antes, me impresionó saber que Cuásar ha estado publicando desde 1984. Después de un paréntesis de unos ocho años, ha hecho su regreso en diciembre pasado con su número 55. Dirigida y editada por Luis Pestarini, la revista ofrece una variedad de cuentos, ensayos y artículos inéditos en español, abriendo una ventana a un mundo literario que estoy ansioso por explorar más. Para aquellos interesados, hay más información disponible sobre Cuásar y cómo conseguirla en su propio blog.
1. Sinopsis de Dale mi cariño a la familia
“Dale mi cariño a la familia” comienza de forma intrigante: “Estoy empezando a arrepentirme de mis elecciones de vida, Saul. Además: Hola desde el borde de la galaxia”. Un comienzo que plantea preguntas inmediatas: ¿Cómo llegó la protagonista a este punto en su vida? ¿Qué la ha llevado a este remoto lugar en el cosmos y cuál es la naturaleza de ese sitio? A medida que la historia se desenvuelve, la narradora, con su estilo desenfadado y carismático, nos guía a través de una serie de revelaciones que responden a estas preguntas y muchas más.
Nos encontraremos inmersos en un relato que entrelaza con habilidad las dinámicas de las relaciones familiares, el peso del deber, el manejo de traumas personales y una aguda conciencia ecológica. Sin embargo, logra equilibrar estos temas profundos con los elementos clásicos de la ciencia ficción, ofreciendo una exploración de maravillas y sorpresas cósmicas que evocan lo mejor del género clásico.
2. Sobre la autora
Aliza T. Greenblatt es una escritora norteamericana de ficción especulativa, que se graduó en 2007 como ingeniera mecánica. Durante su carrera literaria, que comenzó en 2010 con la publicación de “At the Last Moment” en la revista “Short, Fast, and Deadly”, ha sido nominada y finalista de varios premios internacionales como el Theodore Sturgeon, el Hugo y el Nebula.
3. Mi experiencia con historias cortas
A lo largo de mi vida como lector, siempre me he inclinado hacia las novelas y largas sagas, esas historias donde uno se siente como un amigo más de los protagonistas. Sin embargo, recientemente he comenzado a apreciar el encanto de las novelas cortas y los cuentos. He descubierto que, aunque estos relatos pueden no ofrecer el mismo desarrollo profundo de una trama compleja o de personajes extensos, tienen su propia magia. La exploración de una idea singular e interesante en un formato breve puede, en ocasiones, despertar la imaginación y provocar reflexiones más profundas que una novela extensa repleta de ideas.
Todo ese preámbulo es para que sepas que no me considero un experto en relatos cortos. Por eso, mi análisis de “Dale mi cariño a la familia”, de A. T. Greenblatt, es más una invitación a un diálogo que una exposición de verdades absolutas. Espero que mis opiniones sirvan como un punto de partida para una discusión más amplia y enriquecedora sobre esta obra.
4. Opinión sobre Dale mi cariño a la familia (con spoilers)
Antes de continuar, quiero reiterar que esta sección contiene spoilers. Supondré que has leído el cuento. Encontré “Dale mi cariño a la familia” excepcionalmente bien escrito, destacando por el uso ingenioso de recursos narrativos que capturan y mantienen el interés del lector. Como mencioné en la sinopsis, desde su comienzo, el cuento nos sumerge en su mundo con un párrafo de tan sólo dos oraciones:
“Estoy empezando a arrepentirme de mis elecciones de vida, Saul. Además: Hola desde el borde de la galaxia.”
Párrafo inicial del relato
Con pocas palabras, este inicio establece un tono desenfadado, nos introduce de manera eficaz a la protagonista, dando idea de su personalidad, y presenta la temática del relato.
En cuanto a los recursos narrativos utilizados para mantener el interés del lector, es claro el uso de uno en particular: el uso de un conteo regresivo que mide la distancia restante hasta la biblioteca alienígena. Este elemento no solo sirve para estructurar la narrativa, sino que también incrementa la tensión de manera efectiva. A través de este mecanismo, Greenblatt intercala contexto y detalles cruciales sobre la trama, mientras que simultáneamente revela problemas crecientes con el traje espacial de la protagonista. Esta técnica genera una expectativa palpable y mantiene al lector enganchado.
Sin embargo, considero que la resolución de esta tensión en la historia presenta ciertas debilidades. A lo largo de dos páginas, se construye una situación problemática que, en última instancia, queda sin una resolución clara o satisfactoria. La protagonista alcanza su objetivo, pero el desenlace del conflicto inicial —el peligro asociado con su traje y la distancia que falta recorrer— se diluye sin una explicación o una resolución convincente. Esta falta de conclusión deja una sensación de vacío, ya que ni la propia protagonista ni un elemento narrativo externo proporcionan una solución al dilema planteado. Tampoco se explora la posibilidad de que la urgencia y el peligro hayan sido meras percepciones distorsionadas por el estrés del personaje. En este sentido, el problema planteado parece desvanecerse más que resolverse, lo que puede resultar insatisfactorio desde una perspectiva narrativa.
Y aquí me encuentro, sorprendiéndome a mí mismo al estar criticando un cuento ganador del premio Nebula. Pero creo que esa es parte de la diversión. Espero tus comentarios más abajo diciendo lo equivocado que estoy.
La historia avanza llevándonos junto a la protagonista en su descubrimiento de las asombrosas maravillas alienígenas de la Biblioteca y las peculiares características de los Archivistas. Estos elementos son un verdadero placer para cualquier aficionado a la ciencia ficción, brindando un festín visual y conceptual que enriquece el relato. Paralelamente, se desarrolla la relación de la protagonista con su hermano, un aspecto que, en mi opinión, se maneja de manera realista y amena.
La narrativa da entonces un giro hábil al introducir uno de los temas centrales del relato: la crisis ecológica en la Tierra. Se describe un futuro incierto, que no parece muy lejano a nuestro presente. Se lo intuye a través de pistas sutiles como la familiaridad de la protagonista con una serie de televisión de los años ochenta, un automóvil con problemas mecánicos y menciones de ciudades actuales. Este futuro imaginado es uno donde la humanidad ha llevado los problemas medioambientales a un punto crítico de no retorno.
Se revela que el viaje de la protagonista al planeta alienígena no es solo impulsado por su curiosidad, sino también por un deseo de salvar a la humanidad, y en particular, a su hermano. Estos motivos proporcionan una base sólida y creíble para su decisión extrema. Sin embargo, encuentro desconcertante la inclusión de un elemento particular en la historia: su breve relación en la Tierra y la decisión de someterse a un aborto. Este aspecto, aunque profundamente personal y posiblemente significativo en la construcción del personaje, me parece que desentona con el resto del relato. Parece como si la autora sintiera la necesidad de justificar aún más la decisión de la protagonista de emprender su viaje, abordando el tema de la culpa relacionada con el aborto, especialmente en contraste con la pérdida que sufre su hermano. Sospecho también que este evento fue parte del proceso de creación del personaje, previo a la escritura del relato, y la autora sintió la necesidad de revelar un momento tan importante en la historia de su protagonista. Aunque a mi parecer no aporta al relato y simplemente genera ruido.
5. Poniéndose el sombrero de científico
Para finalizar, no puedo evitar destacar algunas inconsistencias científicas que noté en la historia. Ahora es cuando dejo salir mi lado más nerd. La protagonista enfatiza repetidamente su excepcional memoria. Dado que toda la narración se realiza en primera persona, se espera que los detalles mencionados sean precisos y fiables. El cuento inicia con la protagonista afirmando que está en el borde de la galaxia. Aunque esto podría interpretarse como una simple metáfora, analicémoslo literalmente por un momento. Para simplificar, podemos imaginar a nuestra galaxia como un disco -para simplificar, dije-. Este disco tiene un diámetro entre 100.000 y 120.000 años luz y un espesor de al menos 1.000 años luz. Sin embargo, se menciona que la Biblioteca está ubicada a 32,5 años luz de la Tierra, una distancia que nos sitúa lejos de estar en el borde de la galaxia. Puede haber sido tan sólo una forma de expresarse del personaje… aunque desafortunada su ubicación en el principio y como gancho del relato.
Pero igual sigo lo sigo encontrando difícil de creer. Según el relato, la Biblioteca contiene información de toda la galaxia, incluyendo múltiples sistemas solares, posiblemente habitados por formas de vida inteligentes. Se sugiere también que la humanidad es un descubrimiento reciente para ellos. Ahora pensemos que 16,3 años luz, justo la mitad de la distancia hasta la Biblioteca, es el radio de lo que se define como nuestro vecindario estelar. Éste contiene poco más de 50 sistemas con menos de 70 estrellas. En la escala de nuestra galaxia, estamos en el mismo barrio que el planeta alienígena del relato. Para ponerlo en perspectiva, hagamos un juego mental: Nos enteramos que un extraterrestre está de visita en la Tierra, pero nadie nos dice dónde. Está en algún lugar de nuestro planeta. Después de mucho indagar y viajar, atravesando países, continentes y océanos, descubrimos que se está hospedando a tan solo 50 cuadras de nuestra casa. Esta proximidad plantea preguntas sobre la escala y la lógica espacial en la narrativa de la historia.
Está bien, es sólo un cuento. Es sólo mi nerd interior gritando.
6. Resumiendo
Sin dudas resulta más fácil señalar las imperfecciones que celebrar los aciertos. «Dale mi cariño a la familia» es una historia pulcramente escrita, que logra retener el interés del lector de principio a fin. La autora ha conseguido infundir a su protagonista una personalidad atractiva y llena de matices, que añade un encanto especial a la narración.
Un aspecto a resaltar es la crítica que realiza a los problemas medioambientales, un tema recurrente en la ficción especulativa pero que siempre resulta relevante y provocador. A pesar de las críticas que he planteado, no puedo negar que el cuento es entretenido y que, siendo ganador de un premio Nebula, seguramente contenga aún más virtudes de las que he logrado percibir.
Por ello, me gustaría invitarte a compartir tus propias interpretaciones y descubrimientos. ¿Qué aspectos del cuento encontraste más fascinantes? ¿Hay elementos que, en tu opinión, merecen una discusión más profunda? ¡Espero con entusiasmo tus opiniones y comentarios!
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